De Katie Hamm
Ahora que muchos de ustedes comienzan el año programático, quiero hacerles llegar esta información actualizada sobre los requisitos para mitigar el COVID-19 en los programas Head Start. La Oficina de Head Start (OHS) está trabajando sin descanso para finalizar estos reglamentos. Sin embargo, dichos reglamentos no estarán terminados antes de que comience el nuevo año programático.
El 11 de agosto de 2022, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, sigla en inglés) de Estados Unidos publicaron nuevas orientaciones sobre el COVID-19. Actualmente estamos revisando estas orientaciones y les comunicaremos cualquier actualización que hagamos a las políticas de Head Start.
Los animo a que continúen usando diferentes recursos para reducir los riesgos del COVID-19 en los programas Head Start, incluidos los que se destacan en la guía más reciente de los CDC (en inglés). Les aconsejamos a todos los programas Head Start que monitoreen los niveles de COVID-19 en la comunidad y sigan las pautas recomendadas por los CDC, como usar una mascarilla de alta calidad en interiores cuando los niveles de COVID-19 en la comunidad sean altos. Si hay niveles altos de COVID-19 en la comunidad, se recomienda el uso general de mascarillas en interiores en las escuelas y los programas de cuidado y educación en la primera infancia, al igual que en el resto de la comunidad.
Es importante destacar que la mayoría de los niños de Head Start ya pueden ponerse la vacuna, la cual ha demostrado que los protege contra cuadros graves de COVID-19, incluidas la hospitalización y la muerte. Los animamos a leer esta carta reciente (en inglés) de los líderes del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos y del Departamento de Educación de los Estados Unidos que contiene información sobre cómo pueden ayudar a que los niños más pequeños de nuestros programas tengan acceso a la vacuna, y alentar a los miembros de la familia y al personal a mantenerse al día con la vacunación contra el COVID-19.
En febrero de 2022, la OHS les notificó a los destinatarios de subvenciones que, en correspondencia con las orientaciones actualizadas de los CDC en cuanto al uso de mascarillas, se dejaría de monitorear si en los programas las estaban usando. Ahora que comenzamos el nuevo año programático, el enfoque sigue siendo el mismo. En caso de que algo cambie, la OHS les notificará con tiempo suficiente para ofrecer capacitación e implementar el cambio antes de que comience el monitoreo de los programas.
Los requisitos de la disposición final provisional no se aplican en los estados con una orden judicial, la cual impide la implementación y el cumplimiento de dicha disposición. Si hay algún cambio, la OHS les transmitirá dicha información actualizada inmediatamente a los destinatarios de la subvención.
Espero que comiencen el año programático con una sensación de alegría y seguridad, ahora que ha llegado el momento de recibir a los niños y familias. El servicio que ustedes prestan es muy importante, y les agradezco por todo lo que están haciendo para que los niños y las familias sigan estando protegidos.
Katie Hamm es la directora interina de la Oficina de Head Start y la subsecretaria adjunta de la Oficina de Desarrollo en la Primera Infancia.