El estrés es una reacción a una demanda física, psicológica o emocional. Todo el mundo ha sentido estrés en un momento u otro. Un poco de estrés es bueno porque nos obliga a hacer cosas que son desafiantes y satisfacen las demandas de la vida diaria. Sin embargo, demasiado estrés no es bueno y puede tener efectos negativos a corto y largo plazo en nuestra salud en general y en nuestra salud oral.

Esta hoja de consejos de Póngase al día con la salud oral describe cómo el estrés afecta la salud oral y ofrece consejos para ayudar al personal de Head Start a manejar el estrés.

¡El estrés también afecta la salud oral!

El estrés a largo plazo puede causar problemas en la boca, los dientes y las encías. Entre estos problemas pueden estar:

• Llagas alrededor o dentro de la boca. Las aftas son pequeñas manchas con centros blancos o grisáceos rodeados de bordes rojos dentro de la boca que pueden provocar dolor al masticar o hablar. Las aftas no son contagiosas. El herpes labial (conocido también como ampollas febriles) es doloroso, está lleno de líquido y la mayoría de las veces aparece fuera de la boca, cerca de los labios o sobre estos. El herpes labial se puede contagiar fácilmente a otras personas. No se deben compartir los utensilios o bebidas ni tampoco llevarse la mano a la boca y luego tocar otras cosas.
• Apretar y hacer rechinar los dientes. El estrés puede hacer que uno apriete y haga rechinar los dientes. Apretar o juntar con fuerza los dientes superiores e inferiores ocurre sobre todo durante las horas de vigilia. El rechinamiento es más común durante el sueño y ocurre cuando uno frota los dientes superiores e inferiores entre sí. Apretar y hacer rechinar los dientes puede desgastarlos o astillarlos, provocar dolor en la mandíbula y tensar los músculos de la cara.
• Caries dental y enfermedad de las encías. En algunos casos, las personas con estrés adoptan comportamientos poco saludables, como comer alimentos o bebidas con alto contenido de azúcar durante todo el día o saltarse el cepillado y el uso de hilo dental, lo que puede hacer que aumente el riesgo de enfermedades orales. Para combatir el estrés, algunas personas consumen alcohol, productos de tabaco o drogas, lo que también hace que aumente su riesgo de tener enfermedades orales.

Consejos para ayudar al personal de Head Start a manejar el estrés

• Coma alimentos saludables. Comer alimentos saludables – como verduras, frutas, granos integrales y proteínas magras –  lo ayuda a sentirse bien y también puede ayudar a controlar su estado de ánimo. Saltarse las comidas no es bueno y puede ponerlo de mal humor, lo que puede llevar a que tenga más estrés.
• Cuide su boca. Si usted aprieta o hace rechinar los dientes, pregúntele a su dentista si puede usar un protector de mordida para prevenir daños en los dientes, dolor en la mandíbula y dolor en los músculos faciales. Su dentista también puede recomendar medicamentos de venta libre o recetarle medicamentos para tratar las llagas en la boca y reducir el dolor que estas causan.
• Siga un tratamiento para hábitos poco saludables. Los expertos en salud conductual y otros profesionales de la salud pueden ayudarlo a cambiar sus hábitos poco saludables y encontrar mejores formas de lidiar con el estrés. Si está adoptando comportamientos poco saludables para reducir el estrés, pídale una remisión a su médico, dentista u otro profesional de la salud o a un amigo de confianza.
• Practique técnicas de relajación. Para combatir el estrés, es clave activar la respuesta de relajación natural del cuerpo. Puede hacerlo practicando la atención plena, respirando profundamente, meditando y haciendo ejercicio. Estas actividades pueden ayudar a aumentar su energía y mejorar su estado de ánimo y su salud mental y física, incluida su salud oral.
• Hable con amigos, familiares y compañeros de trabajo. Hablar sobre las cosas que le molestan con amigos, familiares y compañeros de trabajo es una de las mejores maneras de manejar el estrés. Las conversaciones cara a cara o por teléfono son más recomendables que enviar mensajes de texto o usar las redes sociales para comunicarse. Converse sobre lo que está sucediendo y escuche los puntos de vista de otras personas, esto puede darle ideas sobre cómo manejar el estrés.

Consulte los recursos producidos por el Centro Nacional de Salud, Salud del Comportamiento y Seguridad para obtener más información destinada al personal de Head Start y a los padres para ayudar a controlar el estrés y apoyar el bienestar social y emocional.

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